La région de Souss Massa est un de nos trésors les plus méconnus. Scintillant entre désert et océan, montagnes et vallées verdoyantes, elle se dévoile, authentique, à ceux qui la comprennent, à ceux qui l’apprivoisent. De l’oasis de Tiout dans l’intérieur des terres aux plages de Timlalin sur la côte Atlantique en passant par la mystérieuse Agadir, suivez le guide pour une (re)découverte d’une région envoutante à la pointe du développement durable.
Entre l’Atlantique qui caresse ses côtes et les montagnes de l’Anti-Atlas qui dessinent son horizon, la région Souss-Massa surprend tous ses visiteurs par sa diversité. Ici, les contrastes se succèdent avec grâce, offrant des panoramas saisissants à chaque détour. La première étape de notre Road Trip commence à 37 kilomètres de Taroudant et à un peu plus d’une heure de route d’Agadir. Nous sommes dans l’oasis de Tiout dont les vestiges sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Car Tiout n’est pas seulement une oasis, c’est un centre historique, culturel et écologique en plein milieu des montagnes de l’Anti-Atlas. Signifiant « source d’eau » en Amazighe, elle s’étend sur une superficie de 1000 hectares. A l’époque Saadienne - au XVIe siècle - Tiout existe déjà et est répu- tée pour jouir d’une place particulière dans les attentions des sultans de la dynastie. La grande mosquée construite par le Sultan Mohammed Cheikh Sâadi en est un témoi- gnage éclatant. Mais plus encore que tout le reste, c’est sa Kasbah qui interpelle, elle qui est toujours orgueilleusement dressée, monument de pierre et de mémoire. Sous cette dynastie, ce fortin imposant servait à la fois de refuge et de poste de surveillance. De ses murs de pisé, un peu érodés mais toujours fiers, émane une aura de résistance et de sérénité, qui témoigne de la splendeur d’une époque révolue. Entourant la citadelle, l’oasis de Tiout se déploie telle une mer végétale au milieu de l’aridité environnante. Station de repos et de loisirs de cette lointaine période, elle a gardé cette caractéristique plusieurs siècles plus tard puisqu’elle est encore aujourd’hui un havre de verdure abritant une luxuriante palmeraie, d’innombrables arbres fruitiers comme des figuiers, des oliviers, des amandiers ainsi que des parcelles de blé et de légumes. Une oasis écologique en somme. Car cette verdure foisonnante est nourrie par des canaux et des bassins d’eau cristalline qui eux aussi datent de l’ère Saadienne. Les canaux (séguias), artères aquatiques de l’oasis, distribuent l’eau en suivant un réseau d’irrigation ingénieusement conçu par cette dynastie pour maximiser la fertilité d’une terre bénie. Les bassins d’eau, quant à eux, sont alimentés par de sources naturelles qui reflètent les cieux d’azur et les silhouettes des palmiers, miroirs paisibles ajoutant à la poésie alentour. La dernière originalité de ce lieu qui en recèle déjà beau- coup, est la visite à dos d’âne, mode de transport humble et traditionnel, qui permet d’explorer les méandres de l’oasis à un rythme doux et contemplatif.
Tourisme responsable
près avoir quitté l’adorable petit âne qui vous servait de guide, la suite du périple va nous mener vers un autre genre d’oasis, en- core plus dépaysant. Nous entrons dans les terres de Villate Limoune, du nom des centaines d’orangers disséminés dans le domaine. Situé à mi-chemin entre Taroudant et Agadir, la propriété de 400 hectares est d’un insolite absolu. Après avoir dépassé l’immense patio d’entrée, vous pénétrerez dans un univers à part et grandiose, reflet de ces immenses domaines du temps un peu suranné du colonialisme. Car ici, la tonalité est assumée, nous sommes en terre d’Afrique ! En témoignent ces magnifiques lodges qui servent de cocon chic aux visiteurs, les girafes, zèbres et autruches qui vivent dans le parc mais également une merveille de restaurant - le Massa – à la décoration colorée et ultra originale. Une extension est d’ailleurs en cours de réalisation et comprend une réserve africaine et des hébergements ex- clusifs au cœur de celle-ci. Ces nouveaux loge- ments offriront une vue immédiate sur les ani- maux et permettra aux visiteurs de vivre une immersion totale dans la beauté naturelle du domaine.
Mais le domaine Limoune, c’est aussi et surtout une famille passionnée pour qui la nature et l’hospitalité sont une vocation. Leur eco-lodge regorge de propositions pour que chaque visiteur en reparte ravi, charmé, comblé... Cuisine bio- logique de qualité venant de leurs divers pota- gers, aménagement de l’espace en symbiose avec la nature et la biodiversité des lieux, acti- vités à foison pour que chacun y trouve son bonheur, (tennis, paintball, équitation, zoo de 50 espèces différentes venues des quatre coins du monde pour émerveiller petits et grands...), les promesses sont pléthoriques dans ce domaine, testament vivant des richesses naturelles de notre pays et de notre continent.
AGADIR Nouvel eldorado écologique
Les temps sont indéniablement à l’écologie et une ville autant ap- préciée par les étrangers qu’Agadir ne pouvait pas dédaigner cette fa- cette incontournable du tourisme mondial. Ainsi, la ville s’est reconstruite ces der- nières années autour des concepts de nature et d’environnement responsable avec un accent mis sur l’extension de ses espaces verts et la promo- tion des énergies renouvelables. Parallèlement à cette transformation, Agadir s’est également in- vestie dans la préservation et la revalorisation de son patrimoine historique. Il en est ainsi de la réhabilitation de la Kasbah Oufella sise sur la colline la plus connue du Maroc (la fameuse Al- lah – Al Watan – Al Malik), témoignage poignant de l’histoire et de la résilience de la ville. Construit au XVIe siècle par les Portugais, ce fortin a été aux mains de plusieurs entités adverses qui l’ont agrandi et embelli au fil des siècles. Malheureusement, le tremblement de terre de 1960 en a détruit une grande partie. Seule la mu- raille sud, encore debout, attestait encore de sa grandeur passée. Depuis février 2020, la Société de Développement Régional du Tourisme (SDRT) du Souss Massa s’attache à redonner vie à ce précieux monument de l’histoire de la région grâce au Plan de développement urbain d’Agadir voulu par Sa Majesté le Roi Mohammed VI. Les travaux de restauration ont commencé par la consolidation des structures existantes, la recons- truction des murailles, des enceintes et des tours, pour finir sur la création de nouveaux espaces muséaux qui retracent l’histoire de la Kasbah et des environs. Ainsi, après d’intenses fouilles ar- chéologiques et de grandes difficultés dues à la période « COVID 19 », la Kasbah a réouvert ses portes. Et quelles portes ! Les visites qui se can- tonnaient à la partie extérieure, certes, merveil- leusement réhabilitée, sont maintenant possibles à l’intérieur de ce trésor patrimonial régional. La SDRT a accompli, simultanément aux travaux de réaménagement, un travail remarquable pour que les visiteurs puissent avoir une expérience de visite fluide avant, pendant et après leur visite. Signalétique extrêmement documentée tout au long du parcours, site internet, application mobile pour acheter ses tickets à l’avance, casques au- dio-guide retraçant l’histoire mouvementée du site en plusieurs langues... Le voyage à travers le site a été pensé de façon éclairée comme nous l’explique Abdelkrim Azenfar, Directeur Général de la SDRT : « Après en avoir saisi la physionomie originelle et le sens de circulation grâce aux fouilles et à des archives, les architectes ont décidé de surélever grâce à un platelage en bois tout l’itinéraire de la partie réaménagée (porte d’entrée principale, mosquée, agora, café maure...). Par respect pour les familles des défunts du tremble- ment de terre qui viennent s’y recueillir et ensuite pour ne pas dégrader le site ».
Un téléphérique vous mènera à ce site qui vous procurera un double bonheur, celui de connaître un pan fascinant de l’histoire du Maroc mais aussi une des vues les plus remarquables de la région. Car depuis les remparts et lorsque le soleil em- brase l’horizon de nuances roses, violettes et orange, le panorama sur la baie d’Agadir, et au- delà, est époustouflant.
Halte maritime bio
Après de longues heures à découvrir les trésors exhumés de la Kasbah, une halte plus ou moins longue sera certainement la bienvenue. Cela tombe bien : The View Agadir est l’endroit rêvé pour profiter des différentes attractions de la ville tout en restant face à la splendide baie d’ Agadir. Tout récemment inau- guré (en mars 2024), le dernier né de la signature marocaine fait penser à un immense bateau posé sur les rives de l’océan Atlantique et en cela il porte bien son nom : la vue y est incroyable. La décoration est ultra chic, le bois clair prédomine, et les tons sont doux et apaisants, allant du blanc au beige en passant par le sable et le doré, comme pour rappeler les couleurs de la plage toute proche. Mais ce qui ensorcèle vraiment au The View Agadir, ce sont les jardins, véritable jungle luxuriante en bord de mer. Pourtant la végétation est méditerranéenne et a été soigneu- sement choisie pour sa durabilité et sa capacité à s’adapter au climat local. Car au The View Agadir, l’écologie est un thème central : réduc- tion de l’empreinte carbone de l’hôtel, gestion des déchets, système de gestion de l’eau, recy- clage. Même l’architecture de l’hôtel - orchestrée par Imad Rahmouni – a été conçue pour s’inté- grer harmonieusement dans le paysage local. Les matériaux sont durables et traditionnels, ce qui préserve l’esthétique culturelle de la région. Enfin, les propositions culinaires utilisent autant que faire se peut des ingrédients biologiques. Le choix est d’ailleurs vaste puisque la philoso- phie de la marque est axée, entre autres, sur l’art de la gastronomie. Sensya (l’Italien dirigé par le chef étoilé Michelin Francesco Franzese), Mima Kitchen (avec sa cuisine néo-marocaine) Dielli (entre la splendide piscine et le bleu infini de l’océan) ou Chay Lounge (et ses charmants rituels du thé) sont autant de propositions d’une rafraichissante originalité. La petite cerise sur votre gâteau sera, assurément, le Amaya Spa avec son ambiance feutrée et ultra luxueuse, et ses soins ancestraux. La cérémonie du hammam et celle du massage auront un goût particulier puisqu’il vous sera proposé de choisir vous- même les ingrédients qui transformeront votre peau et votre humeur.
La petite raquette qui fait un grand boum !
Agadir offre, bien sûr, nombre d’activités en tout genre. Mais il en existe une qui a le vent en poupe en ce moment et qui fait fureur dans la cité balnéaire : le padel. Pour tous ceux que la convivialité attire et qui aiment s’amuser tout en faisant du sport, cette discipline - à mi-chemin entre le ten- nis et le squash - est faite pour vous. A agadir, le temple de cette nouvelle pratique s’appelle Padel Factory. Concrétisation du rêve de trois cousins natifs et amoureux de leur ville, cette factory offre un terrain de jeu extraordinaire de 1500 mètres carrés divisés en 4 terrains extérieurs de dernière génération, une superbe terrasse donnant sur les courts et un espace détente avec cafétéria et borne de jeux d’arcade ! Une façon drôle et originale de se dépasser sous le soleil de la Perle du sud.
Un héritage à sauvegarder
Après agadir et sur les hauteurs de la désormais incontournable baie de Taghazout, un musée - unique au monde - a vu le jour: le Targant. La région Souss Massa, bien consciente de l’ines- timable richesse d’un patrimoine naturel à préserver, a dédié à notre or local (l’argan) un centre destiné à valoriser son processus de production. Le centre possède éga- lement une dimension sociale puisqu’il encourage les femmes de la région et les coopératives pour lesquelles elles travaillent. Il abrite également un musée qui retrace l’histoire de l’argan et souligne sa portée écologique et humaine. Vous pourrez y dé- couvrir le processus de production ancestral de l’huile tirée des fruits de l’arganier, acheter des produits dérivés de grande qua- lité issus de l’argan, et surtout vous délecter d’une cuisine ma- rocaine succulente dans le restaurant patio du centre, adorable cocon de végétation colorée.
Un paradis sur la plage
On ne présente plus Paradis Plage. Mais connait-on vrai- ment l’histoire qui se cache derrière cette désormais institution, toute proche de Taghazout ? Sait-on que plusieurs générations de fervents passionnés lui ont insufflé l’aura qu’elle possède aujourd’hui ? Tout commence en 1965, quand le père de l’actuel propriétaire des lieux se voit proposer un lopin de terre face à la plage. Les lieux sont déserts, la mer, splendide, la plage, immense. M. Kabbage, puisque c’est son nom, ose sauter le pas et loue cette concession appartenant à un ancien légionnaire. A l’époque, l’endroit - déjà nommé Paradis plage – n’ est qu’ une humble propriété s’ articulant autour d’ une bâtisse en pierre et de quelques bungalows. Fuyant Agadir et un travail de plus en plus prenant, il s’y rend presque tous les jours pour déjeuner et contem- pler – au calme – cette immensité bleutée qui lui fait tant de bien. Le domaine au bord de l’eau va devenir une villégiature de vacances pour ses enfants puis un point de rassemblement où famille et amis se rendront tous les weekends. Les enfants vont devenir parents et ce seront les petits enfants qui, insouciants, considéreront Paradis Plage comme leur terrain de jeu favori. Arrive la rencontre, décisive, avec deux personnages clefs qui posera les bases de la création du paradis que nous aimons tous aujourd’ hui. Grâce à l’ architecte Enrique Hidalgo, qui dessinera les dédales de l’établissement, et à François Paillot, directeur de Rip Curl, qui capturera l’âme des lieux et voudra y implanter un surf shop, la famille Kabbage décide d’ouvrir sa maison de famille aux amoureux de la nature et aux non conformistes. Nous sommes en 2010 et le concept qui va prendre vie est d’un positionnement audacieux : Surf, Yoga et Bien-être. Tel sera le combo gagnant qui fera la renommée de ce parfait petit bijou balnéaire. Pour ce qui concerne les offres hôtelières à proprement parler, l’établis- sement ne dispose que de « suites avec vue » et de villas, réparties en 6 bâtiments de 2 étages dont l’orientation a été pensée pour offrir à chacune des 103 suites, une vue unique. Mais ce qui distingue Paradis Plage de toutes les autres propositions, c’est son ambiance, unique, chaleureuse, réconfortante, où tout le monde est reçu et considéré comme un membre de cette incroyable famille qui a fait de sa petite propriété sans prétention un lieu où le monde entier aime à se retrouver.
Les dunes de Timlalin
A quelques encablures de Paradis Plage existe un repère secret, dont seuls quelques initiés connaissent l’existence : celui des dunes on- dulantes de sable doré de Timlalin. Spectacle saisissant d’une nature décoratrice d’intérieur géniale. A Timlalin, les dunes oscillent de haut en bas et de bas en haut pour se jeter dans les vagues de l’Océan Atlantique. Au lever, les dunes prennent vie et une palette de couleurs en- voûtante commence à se mouvoir sous vos yeux. Elles ont même formé des sortes de canyons où se perdre... Vous y rencontrerez un nouveau genre de surfeurs : les surfeurs de sable que vous verrez glisser à toute vitesse des hauteurs ensablées et qui vous demanderont certainement de faire un essai ! Au coucher du soleil, des flambeaux s’al- lument un peu partout et les contes du désert prennent vie : le ciel devient orange et rose, les vagues se taisent, au loin de placides dromadaires vous regardent, un thé vous est offert...un calme irréel vous enveloppe. La magie opère : laissez-la vous envouter.
