Le golf mondial tient un nouveau champion majeur. Au terme d'une dernière journée d'une intensité exceptionnelle, le Néo-Zélandais Ryan Fox a remporté le 154e Open Championship, disputé sur le légendaire parcours de Royal Birkdale, en Angleterre. Grâce à une ultime carte de 68 (-2) et un total de 270 coups (-10), le joueur de 39 ans s'est offert le plus beau titre de sa carrière en devançant d'un coup l'Américain Cameron Young, longtemps installé en tête du classement.
Sur un links fidèle à sa réputation, où le vent, les bunkers profonds et les greens rapides n'ont laissé aucun répit aux meilleurs joueurs de la planète, le scénario est resté totalement indécis jusqu'au dernier trou. Rien n'était joué lorsque les derniers groupes ont abordé le retour. Cameron Young, auteur d'un magnifique 64 (-6), avait terminé sa journée plus de deux heures avant les leaders et observait désormais, impuissant, la bataille finale depuis le club-house. Son score semblait suffisant pour décrocher enfin le premier Majeur de sa carrière.
Mais Ryan Fox avait d'autres ambitions.
Déjà auteur, la veille, d'un exceptionnel 62 (-8), égalant le record du plus bas score jamais réalisé à Royal Birkdale dans un Majeur, le Néo-Zélandais s'était replacé parmi les favoris après avoir franchi le cut d'un seul coup. Cette troisième journée restera d'ailleurs comme l'une des plus marquantes de l'histoire récente de The Open, puisque Ryan Fox, Lucas Herbert et Sam Burns ont tous signé un 62 au cours de la semaine, une première sur ce parcours mythique.
Le dernier tour a pourtant failli lui échapper. Après un bogey au 15, Fox a immédiatement réagi avec un sang-froid remarquable. Il a repris un coup au 16 avant d'aborder le célèbre 18 avec la possibilité de s'imposer. Dans une ambiance électrique, il a trouvé le green grâce à une attaque de drapeau parfaitement exécutée avant de rentrer le putt de la victoire sous les acclamations du public. Un birdie au meilleur moment, synonyme de premier titre du Grand Chelem.
Derrière lui, Cameron Young peut nourrir d'immenses regrets. Son brillant 64 lui avait permis de prendre seul les commandes du tournoi et de mettre une énorme pression sur les derniers groupes. Mais le birdie de Fox au 72e trou l'a privé d'un barrage qu'il semblait tenir à portée de main.
Leader après 54 trous, Sam Burns n'a jamais réussi à retrouver le rythme qui lui avait permis de s'installer en tête. Handicapé par plusieurs erreurs dès les premiers trous, l'Américain termine finalement troisième à -8, devant Tommy Fleetwood et le n°1 mondial Scottie Scheffler, quatrièmes ex æquo à -7. Lucas Herbert, Si Woo Kim et plusieurs joueurs de premier plan complètent un Top 10 qui reflète la densité du golf mondial.
Cette édition 2026 restera également marquée par un niveau de jeu exceptionnel. Les conditions météorologiques, plus clémentes que lors de certaines éditions précédentes, ont permis aux meilleurs joueurs d'attaquer davantage les drapeaux, offrant un spectacle offensif rarement observé sur les links britanniques. Les scores records enregistrés tout au long de la semaine témoignent de cette évolution, sans jamais retirer à Royal Birkdale son caractère exigeant et stratégique.
Pour Ryan Fox, ce succès représente l'aboutissement d'un long parcours. Professionnel depuis 2012, plusieurs fois vainqueur sur le DP World Tour puis sur le PGA Tour, le puissant Néo-Zélandais n'avait encore jamais intégré le Top 10 d'un Majeur avant cette semaine historique. À 39 ans, il rejoint désormais Bob Charles et Michael Campbell parmi les Néo-Zélandais sacrés dans un tournoi majeur masculin, inscrivant à son tour son nom sur le mythique Claret Jug.
Au-delà de la victoire de Ryan Fox, cette 154e édition de The Open a rappelé pourquoi le plus ancien tournoi de golf demeure le rendez-vous le plus emblématique de la planète. Entre tradition, suspense, émotion et excellence sportive, Royal Birkdale a une nouvelle fois offert un dénouement digne de la légende du Championnat britannique.
