Du 30 juillet au 2 août 2026, sur le mythique parcours de Royal Lytham & St Annes (Angleterre), la 50ᵉ édition de l'AIG Women's Open, cinquième et dernier Majeur de la saison, a offert un scénario à suspense jusqu'au dernier putt. Au terme d'un playoff disputé face à l'Allemande Esther Henseleit, la Japonaise Shiho Kuwaki s'est offert le plus beau succès de sa carrière en décrochant son premier titre majeur.
Avec des cartes de 66, 70, 73 et 70, Kuwaki a bouclé les 72 trous en 279 coups (-5). Longtemps dans l'ombre de l'Américaine Yealimi Noh, leader au départ du dernier tour, la Japonaise a fait preuve d'une remarquable maîtrise pour rejoindre le clubhouse avant d'assister au dénouement. Henseleit, grâce à un superbe birdie sur le 18, est parvenue à égaliser à -5, offrant au public un playoff particulièrement intense. Sur le deuxième trou supplémentaire, Kuwaki est restée imperturbable pour s'imposer et inscrire son nom au palmarès de l'un des tournois les plus prestigieux du golf féminin.
Cette victoire revêt une dimension particulière. À seulement 23 ans, Shiho Kuwaki décroche son premier titre sur la scène internationale majeure et confirme la formidable dynamique du golf féminin japonais, qui signe une deuxième victoire consécutive dans cette épreuve après le sacre de Miyu Yamashita en 2025. Doté d'une enveloppe record de 10 millions de dollars, le championnat lui rapporte également un chèque de 1,5 million de dollars.
Derrière le duo de tête, Yealimi Noh termine troisième à -4, après un dernier tour plus compliqué (74). Nelly Korda, grâce à une solide carte de 68 le dimanche, partage la quatrième place à -2 avec la Thaïlandaise Jeeno Thitikul, tandis que Haeran Ryu, récente lauréate de l'Amundi Evian Championship, conclut sa remarquable série de Majeurs par une sixième place ex æquo à -1.
Le contingent européen a également répondu présent avec Charley Hull (T6), Céline Boutier (T12), Sara Kouskova (T12), Alexandra Försterling (T36), Nastasia Nadaud (T44) et Pauline Roussin-Bouchard (T58), dans un championnat où les conditions de jeu et la pression du dernier Majeur de la saison ont mis les meilleures joueuses du monde à rude épreuve.
