Abdellatif El Bachari, arbitre fédéral

Contrairement à la majorité des sports où les arbitres sont proches des joueurs, au golf, la responsabilité est donnée aux joueurs. De toute façon, la superficie des parcours empêche aux arbitres d’être au contact permanent avec le jeu.

Les Règles de golf couvrent toutes les situations que les joueurs peuvent rencontrer sur le parcours. Il est donc nécessaire de les connaître pour pouvoir les appliquer. Quel que soit la situation, la règle s’applique à tous. Mais les joueurs livrés à eux-mêmes n'ont toujours pas la possibilité de prendre la bonne décision par rapport aux problèmes qu'ils rencontrent sur le parcours.
Il faut savoir -et c’est très important, que les Règles de Golf ne sont pas là pour pénaliser (bien que ce soit parfois inévitable), mais pour permettre au joueur de trouver une solution à un problème rencontré.
En Stroke Play, les joueurs ne peuvent ignorer une infraction aux Règles commise par un co-compétiteur, ni se mettre d'accord entre eux pour aller à leur encontre. Exemple le plus fréquent : se donner les putts alors qu’en stroke play, le trou n’est pas terminé tant que la balle n’est pas dans le trou.
En Match Play, par contre, un joueur peut décider d'ignorer une infraction commise par son adversaire et ne pas vouloir le pénaliser. Mais des adversaires ne peuvent pas se mettre d'accord pour aller à l'encontre d'une Règle (exemple: se mettre d'accord avant le match pour se donner tous les putts à l'intérieur d'une longueur de manche. S'ils le font, ils sont disqualifiés).
En l'absence d'arbitre, si un doute ou une controverse survient entre les joueurs, le match doit être poursuivi sans délai. A l’issue de ce match, une réclamation peut être portée sur son résultat.
En conclusion, familiarisez-vous avec les Règles de Golf. Ne vous laissez pas abuser par les affirmations péremptoires des autres joueurs qui, souvent, ne les connaissent pas mieux que vous. Préférez vous référer à votre livre des Règles qui ne doit jamais quitter votre sac de golf.