En qualité de région émergente pour le golf, l’Afrique du Nord attire de plus en plus l’attention de la communauté internationale. Grâce aux investissements croissants d’origine locale et étrangère, le golf dans cette région du monde prend toute son importance sur les plans économiques, environnementaux et sociaux.
Pour évoquer et faire partager l’importance de ces questions pour le développement de ce sport dans cette partie du monde, un séminaire s’est tenu à Marrakech, à l’hôtel Méridien N’Fis, du 9 au 10 novembre dernier sous le thème « Le golf en Afrique du Nord – Définition des nouveaux standards ». Cet évènement, qui a été organisé conjointement par Tim Lobb, architecte de parcours de golf - Thomson Perrett & Lobb, Adam Lawrence, éditeur – architecture de parcours de golf, et Andy Brown, Corporate Accounts Manager– Toro, a attiré environ 60 délégués de diverses origines géographiques et professionnelles. Les participants incluaient des représentants de la Fédération Royale Marocaine de Golf et de l’Association du Trophée Hassan II, des professionnels du management du secteur, des consultants en irrigation, des architectes de golf, des promoteurs et des représentants d’investisseurs.

« L’objectif des organisateurs de cet événement était, essentiellement, d’offrir un forum pour des discussions sérieuses et utiles autour de l’avenir de l’industrie du golf en Afrique du Nord, a déclaré Tim Lobb. Le Maroc a été ces dernières années l’épicentre de nouveaux projets golfiques, avec encore 11 autres parcours actuellement en construction à ajouter aux 25 déjà opérationnels. A cet égard, Marrakech était la ville idéale pour accueillir une conférence internationale destinée à examiner ce que la croissance du golf peut apporter à l’Afrique du Nord. » Du coté marocain, c’est M. Najib Arhila, Directeur Général Adjoint de la CGI, qui a donné un aperçu du développement de la construction de parcours de golf pour enrichir l’infrastructure touristique du pays. L’Association du Trophée Hassan II, véritable moteur qui dynamise ce sport loisir au service du tourisme national, a été présentée par M. Mohamed Chaïbi, vice-Président exécutif de l’A.T.H.. D’ailleurs, la fameuse chaîne TV américaine (CNN), présente au séminaire, a réalisé une interview exclusive dans laquelle M. Chaïbi a expliqué combien le Trophée Hassan II et la Coupe Lalla Meryem constituent les piliers de cette politique pour le développement du golf au Maroc, rendue possible grâce à l’implication Royale conduite par Son Altesse Royale le Prince Moulay Rachid, Président de l’Association du Trophée Hassan II.

Au cours de ce symposium, les délégués ont eu l’occasion de visiter à la fois des parcours qui existent déjà et les nouveaux parcours encore en construction, avec des visites et des analyses sur le terrain offertes par les managers des projets et des représentants de l’industrie du golf. A ces visites sur le terrain s’ajoutaient de multiples discussions couvrant des sujets tels que la planification et le design des parcours de golf, les particularités de la construction et de l’entretien des parcours de golf en Afrique du Nord, le management des opérations des parcours de golf, et les impacts globaux du tourisme golfique. La permanence des bénéfices économiques, environnementaux et sociaux générés par des parcours de golf bien gérés s’est avérée constituer le thème dominant des discussions durant toute la conférence.

La gestion de l’eau est un sujet qui revêt une importance particulière pour l’avenir du golf en Afrique du Nord compte tenu du stress hydrique que connaît la région. Avec des températures pouvant dépasser les 45 degrés centigrades au plus fort de l’été, la pression de l’irrigation constitue le problème principal qui se pose à l’avenir de ce sport/loisir. A cet égard, la communauté pour le développement du golf à Marrakech est actuellement leader d’un nouveau système pionnier pour la gestion de l’eau. Il s’agit d’une station d’épuration qui collecte à présent toutes les eaux usées de la ville et les traite pour les utiliser comme eau d’irrigation des parcours de golf. Comme la ville de Marrakech ne disposait, avant cette nouvelle et excellente initiative, d’aucun programme de traitement des eaux usées, ce projet a apporté avec lui des bénéfices sociaux considérables.

« La gestion de l’eau est sans aucun doute le principal défi auquel sont confrontées, pour leur durabilité à l’avenir, les installations de golf à travers le monde, a observé Steve Isaac, le Directeur de Management des parcours de golf du R & A. Il est très important que les golfs travaillent à se procurer l’eau qu’ils utilisent de manière plus responsable. L’exemple fourni par Marrakech témoigne de façon convaincante des nombreux bénéfices à retirer de programmes effectifs de recyclage de l’eau.”

Pour une première au Maroc, les entreprises organisatrices telles que BRAEMARGOLF, TORO, Golf Course et THOMSON PERRET & LOBB ont été satisfaites de l’accueil et de la réception de l’hôtel N’Fis. Cette rencontre s’est terminée par un diner de Gala organisé par le Méridien N’Fis.